Joan Colom en el MNAC

Como si de un juego de asociación de ideas se tratase, las fotografías de Joan Colom me hacen pensar en las novelas de Francisco Casavella, o en momentos de algunas películas de Fellini, (la voluptuosidad de las mujeres y el ángulo desde el que se las espía). 

Colom (Barcelona 1921) formó parte de grupos como Nova Vanguàrdia o Afal, que contaban con fotógrafos de la talla de Masats, Oriol Maspons, Ricard Terré, Catalá Roca, Xavier Miserachs o Leopoldo Pomés entre otros.

Pero hay algo que resulta fascinante en su trabajo y que le distingue del resto del grupo: el método.

Colom no utilizaba visor. Elegía el encuadre después del revelado y con este sistema se permitió captar imágenes muy particulares del entorno más lumpen del Barrio Chino de Barcelona. Imágenes que han permanecido a través del tiempo como las más poderosas e indelebles de esta realidad oscura que no desdeña eventuales destellos y que al fotógrafo barcelonés le ocasionó no pocos quebraderos de cabeza.

El archivo completo de Joan Colom formado por más de 9.000 fotografías en papel, negativos y una película de 8mm., además de toda su documentación, ha pasado a formar parte de la colección del Museu Nacional d’Art de Catalunya.

Foto Colectània presentó algunos fondos de su colección en la Fundación Henri Cartier-Bresson de París en 2006 y la editorial Steidl publicó el catálogo: Raval. 

El año pasado la editorial RM publicó el magnífico Álbum que Colom regaló en el 73 a Josep M. Casademont, galerista y crítico de fotografía.

Las imágenes de éste álbum pertenecen a la serie Gente de la calle.Crónica de un barrio y de una época. El valor de este álbum reside en la maquetación realizada por el propio Colom que genera un ritmo extraordinario.

Lucía, de Laie CCCB

Matilde Asensi y La conjura de Cortés

Con la publicación reciente de La conjura de Cortés, se cierra la trilogía que la escritora Matilde Asensi ha dedicado al período 1598-1612, a través de las aventuras de Catalina Solís o Martín Nevares, después de Tierra firme (2007) y Venganza en Sevilla (2010).

Con amplia documentación histórica, recrea el castellano de la época, y nos sumerge en las peripecias, a uno y otro lado del oceáno, de los hombres y mujeres enviados por la Corona a tierras americanas.

Es un ejemplo de ese curioso artefacto llamado "best seller de calidad", cosa que presupone erróneamente que si dices best seller a secas no hay calidad, aunque no especifica esa calidad como es: buena o mala. En fin, ese tipo de cuestiones ideológicas que también permean el mundo del libro, que en su día afectaron a Dickens, por ejemplo, o a todos los escritores populares. Como ahora, varios se indignan porque un libro como Cincuenta sombras de grey venda tantos ejemplares en todo el mundo, como si la función Pasar el Rato sólo la dieran en un circo, y no en toda la red circense-libresca, y por motivos muchas veces insospechados. Aunque ya deben quedar pocos puristas buscando al dios de la Literatura en el Templo del Aburrimiento...

En todo caso, apostaría que los millones de personas que han comprado los libros de Matilde Asensi han disfrutado leyéndolos porque, como diría Richard Ford, que tiene alguna medalla en el palmarés de la literatura, ni que fuera en forma de Pulitzer: "no existe algo así como un falso sentimiento de bienestar".

José, de Laie Pau Claris

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Un verano lleno de libros

Los libreros de Laie hemos dedicado mucha atención a la selección de libros para el verano. Creemos que vale la pena destacar unos títulos dirigidos a diversas sensibilidades.  

Por esta razón, hemos organizado una serie de promociones que faciliten la compra a través de la web: un 5% de descuento y, en el caso de los libros de papel, un buen precio para el envío, a partir de 2,99 €.

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Cuatro propuestas para elegir virtualmente y recibir los libros en casa, en el lugar de veraneo o directamente en el ordenador. ¡Deseamos que os gusten!

Las flores de Baudelaire, de Gonzalo Garrido

Después de seducir a lectores y librerías en Bilbao, Las flores de Baudelaire llega a Barcelona para quedarse. 

Es el debut literario de su autor, Gonzalo Garrido, y dará que hablar. Se trata de una novela negra ambientada en el Bilbao industrial de 1916 y contiene la dosis perfecta de intriga, humor ácido, charcos de sangre y mentiras familiares.

La hija de una de las familias más ricas y poderosas de Bilbao ha sido asesinada de forma bestial. Alfredo Maldonado, fotógrafo de renombre y detective, hurgará en las entrañas de la ciudad implicándose de lleno en su búsqueda. Sus investigaciones poco convencionales y su afición oscura nos descubrirán una sociedad cada vez más fría y mecánica, totalmente incapaz de parar el brote de maldad que corroe a sus miembros.

El planteamiento y reflexión de Garrido sobre el mal recuerdan a la película La cinta blanca (Das weiße Band) que Michael Haneke dirigió en 2009. La aparente irreverencia del protagonista saluda a Eduardo Mendoza, que ha alabado Las flores de Baudelaire como "una intriga bien contada que acaba envolviendo a la sociedad bilbaína y, lo que es más importante, al lector".

Esta tarde a las 19H tendremos el placer de presentaros esta novela de la mano de la Editorial Alrevés y el autor Gonzalo Garrido en la Librería Laie de Pau Claris.

Alba

Elogio de Geoff Dyer para aquellos que no le conocen

Este simpático joven de 54 años recién cumplidos es uno de los mejores escritores ingleses vivos.

Presento como prueba que ya existe el término "dyeresque" para designar un cierto tipo de digresión textual, y que algunos de los mejores críticos, como James Wood, elogian su obra. También sus coetáneos como Zadie Smith, Alain de Botton, o nuevos talentos como John Jeremiah Sullivan, reconocen el gracioso género literario que libro tras libro va reinventando el autor.

En la foto, hacia marzo de este año 2012, los americanos le acaban de conceder el Premio Nacional del Círculo de Críticos del año 2011 por su recopilación de ensayos Otherwise known as the human condition.

Es inminente en castellano la publicación en Mondadori de Yoga para los que pasan del yoga, curioso libro de viajes que recomendamos firmemente ahora que se inicia la época estival, junto al resto de su obra.

En la librería tenemos su último libro publicado en inglés, Zona, una curiosa digresión sobre Stalker de Tarkovsky, que salió a principios de 2012. Anteriormente, sólo estaban traducidos en castellano Pero hermoso, su delicioso libro sobre jazz (Amaranto, 1997), reseñado muy bien en el blog Esponjiforme, y su novela Amor en venecia, muerte en Benarés (Mondadori, 2010).

Cuando decidió ponerse a escribir sobre Tarkovsky estaba escribiendo un libro sobre el tenis, que espero vea algún dia la luz (después de las lecciones de McPhee, Foster Wallace y Grozdanovitch, seguro que Dyer tiene algo que añadir a esa bella tradición de la escritura deportiva, aún reciente la hazaña de nuestro deportista manacorí favorito en Roland Garros). Antes había publicado un curioso libro sobre la fotografía, The ongoing moment, una de sus pasiones. Escribe regularmente en The Guardian y el New York Times sobre libros y exposiciones.

Reivindica como influencias a escritores tan dispares como Thomas Bernhard, John Berger, o Roberto Calasso, y es una figura indispensable del ensayismo contemporáneo.

Con su libro Out of sheer rage. In the shadow of D.H.Lawrence demostró que quizá la mejor manera de escribir un libro de homenaje a un escritor querido sea narrar cómo uno no puede llegar a escribirlo y, desde ya, y en homenaje a Vila-Matas, que ayer anunciaba la publicación en otoño de Lettrines de Julien Gracq en nuestra querida editorial Días Contados, se lo recomendamos a todos los hijos y amigos de Bartleby y compañia.

Gracq viene a cuento porque su ensayismo, sus Preferencias, sus Leyendo, Escribiendo, remiten a Dyer por la posición subjetiva del que explica sus gustos caiga quien caiga y es una de las exposiciones literarias más brillantes del aburrimiento contemporáneo en la era de Facebook.  Si es mítica la comparación gracquiana de Proust con la sopa de sobre, encontramos en Dyer esa misma irreverencia canalla y simpática.

En abril de 2011 explicó en el New Yorker de manera hilarante su visita in situ a algunos de los hitos del land art contemporáneo, a ver el Lightning Field de Walter de Maria o el Spiral Jetty de Robert Smithson. Podríamos seguir acumulando hechos dispares como él mismo hace en sus escritos, pero lo mejor es hacer la prueba directa y deslizarse por alguno de sus divertidos libros. 

José, de Laie Pau Claris

La fotografía, de Penelope Lively

Penelope Lively es una escritora británica con más de cincuenta obras en su haber, entre cuentos infantiles, relatos, ensayos y novelas.

Entre estas últimas se encuentran Moon Tiger, premio Booker en 1987, Family Album, finalista del premio Costa Novel del 2009 o la más reciente How it all Began publicada en el 2011. Por desgracia, estas obras no nos han llegado traducidas al castellano. Sin embargo, la editorial Contraseña ha tenido el gran acierto de regalarnos esta novela: La fotografía. 

Son varios los protagonistas en esta historia, aunque sin duda el personaje principal es la ausente Kath. Kath murió hace quince años, pero un hecho sucedido en el pasado ha sido desempolvado y traído al presente y, con él, Kath ha vuelto a sus vidas. Todos utilizan prácticamente las mismas palabras para describirla: muy atractiva, encantadora, alegre, de aquellas personas que aparecen de pronto y animan la velada. Curiosamente su marido Glynn, no diría mucho más y Elaine, su hermana, añadiría: inconstante, imprevisible y despreocupada. Ya está. Eso es todo lo que pueden decir de Kath.

Capítulo a capítulo nos van hablando de ella pero los pedazos son insuficientes para reconstruir a Kath, apenas hay información, son vaguedades. Nick, su cuñado, Polly su sobrina, Oliver, amigo de la familia, todos utilizan los mismos cuatro adjetivos incapaces de profundizar más. Se intuye algo en la sombra pero, siendo tan guapa y simpática ¿qué más podía necesitar Kath?

Una vez terminado el libro uno sigue pensando en él. Sigue pensando en Kath, Kath como trofeo, Kath como adorno. En realidad nadie supo cómo era ella, pasó por sus vidas sin apenas dejar huella y quince años más tarde les llega como un destello. 

 Cèlia, de Laie Pau Claris

Walter Benjamin y su cámara instantánea

Ha llegado a la librería la biografía deWalter Benjamin que Bruno Tackels publicó en 2007 en Actes Sud. Aquí lo publica la excelente colección de Biografías de la Universitat de València, en la traducción de Josep Aguado Codes e Inmaculada Miñana Arnao.

A lo largo de 640 páginas va desgranando vida y obra de este singular pensador del siglo XX, verdadero icono de un cierto pensar retirado y de una intensidad vibrante en su obra crítica. Leyó con gafas de soldador las incandescencias que emergían de la obra de Proust, Kafka, Baudelaire, Hölderlin y otros muchos, voraz lector como era, y supo anticiparse como visionario a la llegada del huracán que iba a devorarlo en la frontera de España con Francia en 1940.

El subtítulo "Una vida en los textos" se justifica por el profuso apoyo de citas de sus textos y de la correspondencia, en los que vida y obra se van entremezclando. Para mostrar el grado de intimidad a la que este escritor invita, Tackels pone al principio y al final del libro dos cartas en las que se dirige a Benjamin para explicarle su proyecto y como anexo incluye notas de lectura de los libros más significativos.

Por suerte, la editorial Abada está editando las Obras Completas de Benjamin, de las cuales hasta el momento han aparecido 7 volúmenes, y Akal editó el Libro de losPasajes, verdadero hito final de su proyecto truncado de escritura. 

Como él mismo escribió acerca de Proust, en las pirámides del recuerdo aparecen semillas que guardan intacto todo su poder germinativo: así es probable que sus ideas y su magnífica prosa, que crecieron en la Europa de tsunamis históricos, tengan algo que decir todavía también al momento presente, en esta guerra evanescente de los valores, donde la Bolsa y la Vida, cual figuras mitológicas, continúan su antigua lucha.

José, de Laie Pau Claris